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En
Norvège existe une tradition viking du "renne de Noël" :
déguisés en rennes, les enfants passent avant Noël quémander
des friandises de maison en maison. Dans les régions
nordiques, cet animal a traditionnellement une dimension
mystique : il conduit les âmes dans l’autre monde, il sert de
monture à la mort mais aussi au soleil pendant la nuit, il
protège les hommes des influences maléfiques et symbolise la
fécondité… Bref, lorsque Clément Moore a inventé en 1822 notre
père Noël actuel et remplacé l’ânon par un traîneau tiré par
huit rennes, il l’a pourvu d’animaux de trait quasi magiques,
voyageant entre ciel et terre, entre vivants et morts, entre
réel et imaginaire… Quant au "petit renne au nez rouge", la
chanson populaire ne lui a donné naissance qu’en 1939.
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